아마도 철학을 공부하는 많은 분들은 유학을 한 번 쯤 생각해보셨을 것 같습니다.
학문적 야망 때문에서든 현실적인 커리어를 위해서든 말입니다.
어느 학교가 좋고 어떤 교수가 좋고 하는 얘기는 이곳저곳에서 많이 듣지만
유학이라는 것 자체가 어떤 것인지 구체적으로는 듣기가 어렵습니다.
저는 이제 햇수로 고작 2년 차이지만 만약 제 후배가 유학을 나온다면 무슨 얘길 해줄까 하는 생각으로 몇 자 적어봅니다. 저는 독일에서 유학 중이고 제 경험은 특정 지역에 한정되는 경험입니다. 다른 곳에서 유학 중인 다른 선생님들도 경험과 의견 나눠주시면 좋겠습니다.
제 생각엔 일반적으로 유학에 대한 이야기나 계획을 세우고 있다면
학업에 관련한 부분(연구계획, 지도교수 전공핏 등)과 재정에 관한 부분(장학금, TA 등)에 거의 대부분의 관심이 쏠릴 것입니다.
저는 다른 부분들을 건드려볼까 합니다. 두서없이 쓰니 양해 바랍니다.
우선 생활이라는 게 그냥 살아지는 게 아니라는 건 자취해보신 분들은 다 아실 거라 생각합니다. 맨 처음부터는 집도 구해야 할 것이고, 한국에서는 이미 설치가 되어 있거나 딸-깍해서 신청할 수 있는 전기, 가스, 인터넷, 수도 등 중 일부를 직접 계약해야 할 수도 있습니다.
기숙사생이 아닌 세입자가 된다면 집 관리에도 품이 듭니다. 자취할 때부터 이것저것 손으로 고쳐보고 곰팡이나 습기 관리를 늘 신경쓰면서 살아본 게 아니라면 집 관리 자체가 품이 많이 드는 일이 될 수도 있습니다. 집이 어떤 곳이냐에 따라서도 말이죠.
이웃과의 소통이나 집주인과 이야기하는 것 등등은 당연히 외국어로 진행이 될 겁니다. 토플이나 철학책에서는 본 적 없던 많은 단어와 표현들이 등장할 것이고 대화상황은 가만히 문제를 푸는 게 아니라 즉각적으로 응답을 해야 하는 상황입니다. 어쩌면 책임을 가르는 상황이 될 수도 있고, 자기를 방어해야 하는 상황일 수도 있습니다. 현지어 혹은 영어 의사소통 능력이 학문적인 영역 밖의 일상업무 회화를 커버할 정도가 아니라면 언어 때문에 스트레스 받는 일이 조금 늘 수도 있습니다.
(간단한 테스트를 해보세요. 주방에 있는 도구와 재료들의 이름과 요리하는 과정을 외국어로 자연스럽게 말할 수 있는지, 최근에 어떤 업체에 전화로 문의했던 내용을 외국어로도 똑같이 말할 수 있는지 등이요.)
저처럼 내향적인 인간은 네트워크를 쌓는 것도 품이 많이 들 것입니다.
사실 한국에서야 언어 장벽도 없고 의사소통 방식도 익숙하니
종종 부대끼는 행사나 학과 모임에서 술도 한 잔하고, 고기도 먹고 하면서 자연스럽게 친해지곤 할 텐데요.
제가 느끼기엔 해외에서는 그런 자연스러운 모임을 갖기가 생각보다 많지 않고, 그렇기에 더 적극적으로 네트워킹을 시도해야 하는 것 같습니다. 먼저 말 걸고, 적당히 웃기고, 연구 이야기도 먼저 꺼내는 등등요. 사실 자연스러운 모임은 그들끼리는 있을지도 모르죠. 언어가 능숙치 못한 외국인을 "자연스러운 모임"에 끼게 하는 건 그들에게도 그다지 선호되지 않을지도 모릅니다.
재정적으로 풀펀딩을 받는 분들이라면 한결 걱정을 덜 것입니다만, 어쩌면 긴 유학생활을 충당하기에 펀딩이 충분하지 않을 수도 있습니다. (펀딩 규모가 얼마나 되는지는 모르겠지만요) 왜냐하면 잘 아시겠지만 삶이란 불확실한 것들로 가득 차 있기 때문입니다. 이유없이 갑자기 아플 수도 있고, 급히 한국에 방문해야 할 일이 있을 수도 있죠. 이런저런 문제로 살던 집에서 나가야 하거나 수리 비용을 내야 할 수도 있고요. 사회생활에 필요한 선물, 식사초대 등등에서 나가는 돈을 아끼는 것도 한계가 있을 겁니다. 배우자나 아이가 있다면 모든 재정적 결단을 자신의 필요에 따라 할 수도 없을 테고요.
한국에서 지원을 충분히 받을 수 있다면 모르겠지만, 그런 게 아니라면 재정적 플랜B를 세우지 않을 수 없을 것이라 예상합니다. 하지만 또 유학생의 신분으로 일하기가 대단히 수월하진 않겠지요. 시간과 체력을 할애해야 하고, 다시 돌아가는 이야기지만, 기본적으로 바쁜 업장에서 소통에 문제가 안 될만큼은 언어를 할 줄 알아야 할 겁니다.
또 하나는 어쩔 수 없이 소중한 사람들을 가까이에 둘 수 없다는 겁니다.
절친한 친구의 결혼도, 지인의 갑작스러운 죽음도, 가족/친구의 병환이나 경사도 함께하지 못하고 멀리서 마음만 보낼 뿐입니다. 언제든지 한국행 비행기표를 살 수 있는 분이라면 몰라도 말입니다.
생각보다 이런 식으로 마음에 쌓이는 데미지가 많은 것 같습니다.
저는 자평하건데 꽤 무던한 사람이고, 감정기복이나 환경변화에 영향을 많이 안 받는 편인데도
늘 보고싶어 하는 가족들에 대한 미안함과
친했던 사람들과의 괴리감,
해외 살이에서 느끼는 스스로에 대한 무능력함과 자괴감,
체류비자를 무사히 유지해야 한다는 스트레스,
거기에 만일 연구가 예상대로 흘러가지 않을 때의 초조함과 불안감이 쌓이니
펀치드렁크가 온 복싱선수처럼 그냥 다 때려치우고 싶은 멍한 기분에 하루종일 빠져 있기도 합니다.
"유학 하지 말고 한국에 계세요"라고 말하는 건 아닙니다.
유학은 모든 걸 다 완벽하게 준비한 뒤에 가야 한다고 주장하는 것도 아닙니다.
다만, 유학생활 중에 이런 일들이 일어날 수 있다는 것을 생각해야 한다고 말씀드리고 싶은 것입니다. 단지 공부만 빨리 하고 오면 된다며 나이브하게 결정할 문제가 아니라는 것을 말씀드리고 싶었습니다.
유학을 결정하기에 앞서 공부 이외에 해외에서의 삶은 어떤지, 내 삶에서 가장 중요하게 생각하는 것이 무엇인지, 나는 어떤 성향의 사람인지 잘 성찰해볼 필요가 있다고 저는 생각합니다. 그리고 나서 "그럼에도 불구하고" 유학을 가야겠다는 결심이 설 때 가는 게 좋을 것 같다는 생각입니다.