안녕하세요.
전문적인 철학 훈련을 받은 사람은 아닙니다.
또한 저는 심리학을 전공한 사람도 아닙니다.
그렇기에 오만한 사유임에 틀림 없다고 생각합니다. 비판은 달게 받겠습니다.
덧붙여, 이 글을 쓰는 과정에서 저는 Wilhelm Lange의 원전을 직접 읽은 바는 없습니다.
따라서 기존 이론과 유사하거나 대립하는 지점이 있다면, 이는 우연히 제 사유가 도달한 구조일 수 있으며,
오히려 그 간극 자체가 논의의 출발점이 되기를 바랄 뿐입니다.
하지만 감정의 본질, 그리고 그 기원에 대해 오랫동안 품어온 사유가 있었고,
최근 하나의 구조적 통찰에 이르러 이렇게 정리해보려 합니다.
정리하자면 제 사유는 다음과 같습니다:
감정은 해석된 신체 반응이 아니라,
이미 뇌 속에 선험적으로 내재된 정동적 구조이며,
그 구조는 유전될 수 있는 형식이다.
James–Lange 이론은 감정을
외부 자극 → 신체 반응 → 그 반응의 인식
이라는 흐름으로 설명합니다.
즉, 우리는 슬퍼서 우는 것이 아니라,
울기 때문에 슬픔을 인식하게 된다는 구조입니다.
하지만 저는 이 설명이 감정을 지나치게
후천적, 인식 중심적, 그리고 측정 가능한 심리학적 결과로 환원하고 있다고 생각합니다.
그보다는 감정이란 인식되기 훨씬 이전에,
뇌가 이미 알고 있는 구조적 반응 양식,
즉 존재의 작동 조건 중 하나라고 보는 것이 타당하다고 생각합니다.
예컨대 아기는 누구에게도 울음을 배우지 않았지만 운다는 점에서,
감정은 문화나 학습 이전에, 뇌 신경망 자체에 내장된 반응 가능성으로 존재합니다.
저는 이것이 곧 감정의 유전성, 그리고 존재론적 구조성을 시사한다고 봅니다.
이런 관점에서 감정은
자극에 의해 구성되는 것이 아니라,
진화적·유전적 방식으로 뇌에 형성된 작동 구조 안에서
발생 가능한 정동적 형식으로 주어진 것입니다.
우울이 많은 사람은 우울증,
흥분의 임계가 낮은 사람은 조증,
분노 조절 회로가 약한 사람은 분노장애로 연결될 수 있으며,
이것은 외부 사건 때문이 아니라
이미 설정된 정동 구조가 특정 방향으로 고정되거나 과도하게 발현된 결과일 수 있습니다.
특히, 유전적 정신질환이 유년기 이전부터 발현된다는 사실은
감정이 단순한 경험의 축적이 아니라
신경학적으로 세팅된 정동 구조 위에 놓여 있음을 강하게 시사합니다.
감정의 병리적 발현이
특정 경험 없이도 나타날 수 있다는 점은,
감정이 후천적 구성물이 아닌 존재 내장적 형식이라는 주장에 실질적 근거를 더합니다.
물론 감정은 단지 유전적 구조만으로 고정된 것이 아닙니다.
후천적 경험과 환경은 감정의 표현 방식과 빈도, 강도를 변형시킬 수 있습니다.
그러나 이것은 감정의 선천적 구조를 부정하는 것이 아니라,
그 구조 위에서만 가능한 조절·증폭의 과정이며,
때때로 이러한 후천적 조건이 유전된 감정 구조를 극단화시킬 경우
우리는 그것을 정신질환 혹은 후천적 병리 상태로 명명하게 됩니다.
감정의 형성이 후천적으로 구성된다는 입장은
양육 방식이나 환경이 감정 구조를 만든다고 전제합니다.
그러나 우리는 일반적으로 인식적 자아가 형성되는 시점을
생후 4~5세 이후로 보며,
그 이전의 감정 반응은 자각이나 해석 없이 발현되는 구조적 반응에 가깝습니다.
따라서 양육 방식이 감정을 구성한다고 말하기 위해서는
이미 감정을 반응할 수 있는 선천적 구조가 먼저 존재해야만 합니다.
이러한 구조적 내재성은 생후뿐 아니라 태아기의 반응에서도 드러납니다.
예컨대 남아의 경우, 자궁 내에서도 발기 반응이 관찰되며, 이는 자극과 인식이 없는 상태에서도 정동 반응을 출력할 수 있는 신경 회로가 이미 작동 가능함을 보여주는 것이라는 점에서, 흥분이라는 감정의 존재 조건이 뇌 구조 속에 선험적으로 형성되어 있다는 철학적 근거로 읽을 수 있습니다.
이로부터 감정은 후천적 해석 이전에 존재하는 선험적 반응 가능성이라는 점이 한층 더 분명해집니다.
만약 감정이 신체 반응의 해석이라면, 목 아래가 완전히 마비된 사람은 감정을 느낄 수 없어야 합니다. 하지만 실제로 그들은 여전히 기뻐하고, 슬퍼하고, 공포를 느낍니다. 또한 연구에 따르면, 심지어 식물인간 상태로 분류된 환자조차도 특정 자극에 대해 뇌의 감정 관련 영역(편도체, 전전두엽 등)이 활성화된다는 사례들이 보고되고 있습니다. 이러한 사실은 감정이 단순한 신체 반응의 해석이 아니라, 신체 반응 없이도 뇌 내 정동 작동 구조에 의해 작동 가능함을 보여주는 강력한 반증이라고 저는 생각합니다.
결론적으로,
감정은 단지 해석된 상태가 아니라
존재에 내장된 반응 가능성의 구조이며,
그 구조는 유전될 수 있고,
후천적 조건과 상호작용하면서 다양하게 발현됩니다.
이 관점은 스피노자의 정동 철학, 니체의 생리주의,
그리고 현대 신경과학의 일부 흐름과도 일정 부분 닿아 있다고 생각합니다.
이 글은 ‘감정의 존재론적 재정의’라는 사유를 중심으로
제가 품어온 의문을 정리해본 것입니다.
부족한 제가 철학적 언어를 정리하는 데 어려움이 있어
AI의 도움을 받아 사유를 구조화하고 다듬었습니다.
그러나 글의 핵심 내용과 문제의식은 모두 저의 것입니다.
부족한 긴글 읽어주셔서 감사합니다.