요즘 생각이 드는 명제가 '사람이 왜 살아야하는가'였습니다. 그것에 대해서 수 많은 철학자와 사람들이 답변을 해주었고 저도 어느 정도 이해가 되었습니다. 하지만 다른 한 가지가 머릿속을 지배합니다. '왜 인간은 자살하면 안 되는가.' 아주 허무주의스러운 질문입니다. 모두 다 한 번 쯤은 생각하셨다시피 삶에 대해 허무함을 느끼지 않습니까. 과거를 돌아보면 기억에 가장 남는 것은 괴로운 기억이 가장 많습니다. 행복한 순간이 있다면 괴로운 순간도 있습니다. 행복을 보면서 살아봤자 고통의 순간은 찾아올 수 밖에 없습니다. 앞으로의 미래는 불행 밖에 없을게 분명하고 사람은 어차피 죽게 되어 있습니다. 이 세상 속에서 인간은 왜 자살을 선택하면 안 되는가. 비과학적인 윤회나 환생은 집어치우고 천국과 지옥은 쓰레기통에 집어넣은 채로 다시 한 번 물어봅니다. 죽음 후의 세상은 그 누구도 알지 못하고 증명할 수 없는데, 왜 죽음을 무서워하는가. 그럼 그 죽음이라는 단어가 무서워할 필요가 없다면 왜 자살을 하지 않는가. 만약 모든 전세계 인구한테 아무 고통 없이 죽을 수 있는 스위치가 있다면 얼마나 많은 사람이 그 버튼을 누를까. 그런 생각을 해봅니다. 이 명제에 대한 답을 알고 싶은데, 추천 책이 있으면 받고 싶습니다.
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삶의 의미는 '반드시' 종교에서만 발견될 수 있다고 보는 사람으로서, 저는 "비과학적인 윤회나 환생은 집어치우고 천국과 지옥은 쓰레기통에 집어넣은 채"로서는 어떠한 답도 주어질 수 없다고 보는 입장입니다. 하지만, 굳이 질문자님의 요청에 맞는 책을 하나 고르자면, 카뮈의 『시지프 신화』를 추천드릴 수는 있습니다. 이 책은 다음과 같은 유명한 구절로 시작합니다.
참으로 진지한 철학적 문제는 오직 하나뿐이다. 그것은 바로 자살이다. 인생이 살 가치가 있느냐 없느냐를 판단하는 것이야말로 철학의 근본 문제에 답하는 것이다. (알베르 카뮈, 『시지프 신화』, 김화영 옮김, 민음사, 2016, 15쪽.
그리고 카뮈는 궁극적으로 이 문제에 대해 다음과 같이 답합니다.
바로 여기서 우리는 부조리의 경험이 자살과는 얼마나 거리가 먼 것인지 알 수 있다. 자살은 반항에 뒤이어 오는 것이라고 생각하는 사람이 있을지 모른다. 그러나 그것은 잘못이다. 왜냐하면 자살은 반항의 논리적 귀결을 나타내는 것이 아니기 때문이다. […] 자살은 그것 나름의 방식으로 부조리를 해소해 버린다. 자살은 부조리를 바로 죽음 속으로 끌고 들어간다. 그러나 나는 부조리가 지탱되려면 부조리 자체가 해소되어버려서는 안 된다는 것을 안다. (알베르 카뮈, 『시지프 신화』, 84쪽 인용자 강조.)
한 마디로, 삶의 부조리 앞에서 진정으로 반항하는 사람은 자살 따위는 하지 않는다는 것입니다. 자살은 부조리를 있는 그대로 직면하고 견뎌낼 만한 능력이 없는 사람들이 하는 선택이라는 것이 카뮈의 평가입니다.
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오, 저도 "태어나지 않는 것이 낫다"를 추천하려고 했어요.
"사람은 왜 살아야 하는가?"라는 물음을 명제로 여길 수 있을지는 모르겠네요. 기회가 닿으면 한국인들이 명제라는 단어를 어떻게 쓰고 있는지 제가 한번 조사하고 싶습니다.
저는 "앞으로의 미래는 불행밖에 없을 게 분명하고"라는 @ch618618 님의 말씀에 동의하기 어렵습니다. 그러나 한 사람의 미래에 불행밖에 없거나 그럴 가능성이 매우 크더라도, 그 사람이 자살하지 말아야 하는 이유가 있다고 저는 생각합니다.
왜냐하면 이미 태어난 사람의 현존, 다시 말해 그 사람이 현재 살아 있는 일 자체가 가치 있기 때문입니다. 제 주장에 동의하지 않는 분도 계실 수 있습니다. 그러나 이미 태어난 사람의 생명이 소중하다고 믿는 분들은 그 사람이 현재 살아 있는 일 자체도 가치 있다고 생각할 것입니다.
저는 천주교 집안에서 태어났지만 4년 전부터 성당에 다니지 않고 있습니다. 지금 저는 저 자신을 불가지론적 무신론자라고 여기고 있습니다. 종교가 없는 사람도 제 주장이 참이라고 믿을 수 있다고 저는 생각합니다.
"이미 태어난 사람의 현존은 그 자체로 가치 있다."라는 명제는 과학적 방법으로 입증할 수 없습니다. 제가 보건대, 이는 원래 각자가 참이라고 믿을지 말지 정해야 되는 명제입니다. 하지만 실제로는 한국을 비롯한 많은 나라가 이 명제를 공리(公理, axiom)로 받아들였다고 저는 생각합니다. 따라서 그런 나라는 이 명제가 참이라고 믿지 않는 사람의 자살 시도를 막으려고 할 것입니다.
사람은 어차피 언젠가 죽는데 뭐 하러 스스로 일찍 죽어야 되나요? 어떤 사람은 죽음이 두렵지 않으면서도 자신의 일생을 알차게 보내고 싶을 수 있습니다. 그런 사람은 자살하고 싶지 않겠죠.
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